Așa a fost primirea acordată oricui a avut norocul și îndrăzneala de a asista la lansarea celui mai recent album al Madonnei, „Confessions II.” Evenimentul a avut loc într-un spațiu rectangular și impunător, numit Magazine, situat într-o buclă a Tamisei, în sud-estul Londrei. Interiorul era o combinație relaxantă de pereți negri și oțel patinat, cu un beton lustruit pe jos. Motto-ul pentru ocazie a fost imprimat pe tricouri disponibile la vânzare într-un hol din spatele unei fante: “Don’t Be a Vibe Kill.” Evident, Madonna a adoptat un stil industrial — cel mai departe posibil de perioada ei de „doamnă a domeniului” din primii ani ai acestui secol, când era văzută îmbrăcată atrăgător în tweed-uri rustice. Acea vibrație este moartă. Co-gazdele serii au fost Madonna și Grindr. Mulțimea rezultată a fost descrisă în Rolling Stone, a doua zi, ca fiind “maximalistă și suculentă,” plină de “unele dintre cele mai bine îmbrăcate persoane din țară.” Din păcate, acestea erau greu de observat, cu excepția unui gentleman al cărui tors, bogat tatuat, era încapsulat într-un cuirass transparent. Unii invitați au avut acces la un balcon exclusiv de pe o parte a încăperii, unde li s-a oferit o selecție de cocktailuri tematice. Unul dintre băuturi a fost denumit după „Danceteria” — o piesă de pe noul album, care sărbătorește fostul club de noapte din Manhattan — și a fost îmbrăcat îndrăzneț cu pudră de chili. Orice sugestie că acea lovitură de condiment, abia maschează o lipsă de aromă, era un simbol prea potrivit pentru această fază din cariera Madonnei ar fi fost întâmpinată cu indignare. “Confessions II” a fost întâmpinat în unele cercuri ca o capodoperă înflorită târziu, iar, pentru o noapte, Magazine era adevărata casă a credincioșilor, nu a scepticilor.
👉 Reacții variate la lansarea albumului și atmosfera evenimentului
Biserica Madonnei are multe denumiri, iar, ca o regulă brutală, lucrurile care îți plac depind de vârsta pe care o ai — sau, în orice caz, de vârsta pe care eu m-aș dori să o am pentru clubbing. Pe metrou spre North Greenwich, cea mai apropiată stație de locație, Louis Byrne, un stilist de păr și fondator al unei companii numite I Can I Am and I Will, a spus: “Mama mea a fost foarte invidioasă că vin diseară” — mama lui având cu trei ani mai mult decât Madonna și, în cuvintele lui Byrne, „definitiv o fată din perioada ‘Blond Ambition’.” El însuși prețuiește “prima mea amintire de ‘Vogue’ pe ringul de dans dintr-o discotecă de parc de caravele, când eram un băiețel.” Pe balconul de la Magazine, Timothy Phillips, un istoric al Războiului Rece, a recunoscut că preferă „Confessions on a Dance Floor,” din 2005, și melodia sa de deschidere, “Hung Up,” care a ajuns pe prima poziție în mai mult de patruzeci de țări. Oare Madonna va urca din nou acel vârf la petrecere? Da, dar a fost o așteptare incredibil de lungă. După ce au fost sfătuiți să ajungă între nouă și zece, invitații au fost lăsați în grija d.j.-ilor până la miezul nopții, moment în care Stuart Price, producătorul ambelor albume “Confessions”, a preluat mixerele. Mulțimea, care era până atunci neliniștită, a prins viață, cântând refrenul melodiei „Music” din 2000 a Madonnei. (Echivalentul literar ar fi un editor care citește extrase din romanele vechi la lansarea unei cărți a unui autor.) În cele din urmă, Madonna a apărut. Purta ochelari de soare și un palton roz legat lejer, care, când a fost îndepărtat, a dezvăluit un top roz lucios și mănuși roz lungi; era ca și cum fosta regină a pop-ului bubblegum ar fi fost făcută din gumă adevărată. Stând lângă Price, ea a cântat puțin împreună cu muzica și a dat ordine morale. “Fii cine vrei să fii!” a strigat ea, îndreptând un deget către mulțime, ca o profesoară foarte iubită care își sfătuiește elevii de-a treia despre costumele de Halloween.
👉 Finalul petrecerii și impresii asupra prestației Madonnei
Petrecerea a fost bine sincronizată pentru a se încheia după ce ultimul tren din North Greenwich a plecat. Mulțimea a fost renașterea prin picioarele desfăcute și lăsată la mila Londrei din miezul nopții. Autobuzele erau primite ca niște bărci de salvare. Phillips, întrebat să rezume performanța Madonnei, a căutat comparația ideală și a găsit-o. “A fost ca Serena,” a spus el — referindu-se la Serena Williams, care, cu două zile mai devreme, venise la Londra și, în urma vârfului său, a jucat și a pierdut un meci de simplu la Wimbledon. O înfrângere bravă, așadar, și departe de a fi nedemnă. Alți experți au stat de vorbă. “Am crezut cu toții că Madonna a fost dezamăgitoare?” a întrebat unul dintre ei, într-o vestă cu curcubeu. Răspunsul tolerant a venit: “Haideți, ea are șaizeci și șapte de ani.” Totuși, cine nu ar paria pe alte reîncarnări? Petrecăreții s-au îndepărtat, în ritmul nopții.