Tim Benz: Achiziția lui Michael Pittman Jr. nu va rezolva problema adâncimii la receivere a Steelers

În scopul de a rezolva problema la receivere a echipei Pittsburgh Steelers, directorul general Omar Khan trebuie să recunoască că aceasta există de fapt. Acest lucru este recunoscut prin schimbul cu receiverele Indianapolis Colts, Michael Pittman Jr. Conform unui raport de la ESPN, Steelers obțin un schimb de draft de rundă inferioară pentru Pittman, iar NFL Network subliniază că parte din schimb va include un contract revizuit pe trei ani, în valoare de 59 de milioane de dolari.

👉 Alegerea între Michael Pittman Jr. și Alec Pierce

Pittman era dator cu 24 de milioane de dolari pentru anul 2026 pe un contract în expirare. Fanii Steelers ar fi preferat să-l obțină pe colegul lui Pittman, Alec Pierce? Cu siguranță. Din păcate, Colts l-au preferat pe Pierce, motiv pentru care au fost dispuși să-l piardă pe Pittman pentru un return minim, în timp ce îi ofereau lui Pierce 60 de milioane de dolari garantat într-un contract de 114 milioane de dolari pe patru ani.

Nu sunt sigur dacă Pierce (47 de recepții, 1.003 yarduri, șase touchdown-uri) este un adevărat număr 1, dar este plătit ca un astfel de. Cunoaștem cu siguranță că Pittman (80 de recepții, 784 yarduri, șapte touchdown-uri) nu este un număr 1. Totuși, cred că este un număr 2 capabil. Dacă Steelers reușesc să selecteze un recever de top în prima sau a doua rundă a draftului din luna următoare, el ar putea deveni un foarte bun – chiar dacă excesiv plătit – număr 3. Acest aspect este important deoarece ofensiva lui Mike McCarthy utilizează frecvent trei receivere.

👉 Situația adâncimii la receivere în 2026

În 2024 (ultimul an al lui McCarthy la Dallas), doar trei echipe au avut mai multe jocuri din 11 personal (un running back, un tight end, trei receivere) decât Cowboys. Înainte de a-l aduce pe Pittman, Steelers aveau doar doi alți receivere, în afară de Metcalf (Ben Skowronek și Roman Wilson), sub contract pentru 2026. Aceștia au avut împreună doar 16 recepții și 235 de yarduri anul trecut, așa că Steelers nu pot considera că au terminat la acest capitol.

Totuși, ei nu se mai află într-o situație în care să simtă obligația de a alege panicat un recever în prima rundă, dacă există o tendință timpurie pentru receivere. Khan poate fi de asemenea versatil în ce tip de recever vrea să aleagă la draft. De obicei, Pittman s-a aliniat pe exterior în Indy (561 de ori în 919 snap-uri, conform Rotowire). Astfel, dacă Khan vrea să găsească un recever mai mic, agil, care poate ieși pe exterior atunci când e nevoie, Pittman poate completa acest tip de jucător și pe Metcalf.

Pittman (1,93 m, 101 kg) s-a aliniat de asemenea ca un slot mare de 216 ori și a fost tight de 77 de ori. Așadar, dacă Steelers preferă să opteze pentru un alt jucător pe exterior devreme în draft (sau printr-un alt schimb sau semnare de jucători liberi), Pittman ar putea funcționa și în aceste condiții.

Pittman nu este grozav. Este bun. Nu este adesea dinamic, ci mai degrabă constant și stabil. A ratat doar trei meciuri în ultimii cinci ani. În 2025, jucătorul de 28 de ani a realizat un record personal de șapte touchdown-uri, dar a avut doar 9,8 yarduri pe recepție, ceea ce aproape a fost un minim în carieră (9,3), având în vedere că anterior era la 11,7 în 2024. După șase ani în carieră, Pittman nu a fost niciodată un All-Pro, dar are două sezoane cu peste 1.000 de yarduri și unul peste 900.

Nu există o cale ușor de spus. Metcalf nu a trăit la intensitate în primul său sezon cu Steelers. Prea multe drop-uri. Doar două meciuri cu peste 100 de yarduri. Nu au fost suficiente mari acțiuni. Doar trei touchdown-uri după săptămâna a patra. Suspendarea sa din sezonul târziu a fost pe punctul de a cauza o pierdere a titlului de divizie pentru echipă. Cu toate acestea, problemele lui Metcalf nu au fost complet vina lui. McCarthy ar trebui să aibă o ofensivă mai prietenoasă pentru receivere decât a avut Arthur Smith. Pittman și „Rookie WR X” vor spera să atragă ceva atenție defensivă asupra sa în acest an. Nimeni nu (a reușit) acest lucru în 2025. Pierce și Rashid Shaheed au rămas cu echipele lor actuale. Mike Evans nu avea de gând să se alăture Steelers din San Francisco fără o soluție clară la poziția de quarterback.

Pittman nu este perfect. Dar este mai bun decât orice avea Steelers și poate că a fost cea mai bună opțiune pe care Khan a avut-o de obținut. Adăugarea lui Pittman nu va eradica problema adâncimii la receivere a Steelers. Dar este un bun prim pas spre rezolvarea acesteia.