Cardinals îl angajează pe Mike LaFleur, coordonator ofensiv al Rams, ca antrenor principal

Cardinals din Arizona l-au angajat pe Mike LaFleur ca antrenor principal duminică, recurgând la coordonatorul ofensiv al unui rival din divizie pentru a încerca să scoată franciza din partea de jos a NFC West. Anunțul, conform apnews.com, despre acest contract pe cinci ani pune capăt unui proces de angajare de aproape patru săptămâni.

👉 Experiența lui LaFleur și contextul numirii

Asistentul de 38 de ani de la Los Angeles Rams îl înlocuiește pe Jonathan Gannon, care a fost demis pe 5 ianuarie după un bilanț de 15-36 în trei sezoane, inclusiv 3-14 în acest sezon. LaFleur, fratele mai mic al antrenorului principal al Green Bay Packers, Matt LaFleur, a fost coordonator ofensiv al Rams în ultimele trei sezoane.

„Nu aș putea fi mai entuziasmat să devin antrenor principal al Arizona Cardinals și sunt extrem de recunoscător lui (proprietarului) Michael (Bidwill) și lui (general managerului) Monti (Ossenfort) pentru această oportunitate,” a declarat LaFleur într-un comunicat. „După ce am concurat împotriva lor în NFC de atâtea ori în ultimii ani, cunosc tipul de talent și de duritate pe care echipa îl are și abia aștept să ajung în Arizona pentru a începe activitatea.”

👉 Performanțe și istoricul profesional al lui LaFleur

Los Angeles a avut cea mai bună ofensivă din NFL în 2025, având o medie de aproape 400 de yarduri totale și mai mult de 30 de puncte pe meci. Rams au fost la un meci distanță de Super Bowl, pierzând în fața Seattle Seahawks cu 31-27 în jocul de campionat al NFC.

Conducerea Cardinals a avut ocazia de a observa ofensa lui LaFleur de două ori în acest sezon, când Rams au adunat un total de 82 de puncte în două victorii convingătoare. De asemenea, LaFleur a fost coordonator ofensiv la New York Jets în 2021 și 2022 și a lucrat sub antrenorul Kyle Shanahan la 49ers timp de mai mulți ani, inclusiv la Cleveland, Atlanta și San Francisco.

Procesul de angajare din Arizona a fost unul discret, fără anunțuri oficiale ale echipei cu privire la interviuri. Cardinals au discutat, de asemenea, cu mai mulți candidați, inclusiv cu coordonatorul ofensiv al Seahawks, Klint Kubiak, fostul antrenor principal al Falcons, Raheem Morris și coordonatorul defensiv al Broncos, Vance Joseph.

„Am avut ocazia să discutăm cu un grup remarcabil de candidați în cadrul acestui proces foarte amănunțit și am adunat perspective excelente de la fiecare dintre ei,” a spus Bidwill. „La finalul acestui proces, a fost clar că Mike LaFleur posedă toate trăsăturile necesare pentru a conduce această echipă spre succes ca antrenor principal.”

LaFleur preia câțiva jucători interesanți din lotul din Arizona, inclusiv pe starul tight end Trey McBride, receptorul Marvin Harrison Jr., tackle-ul stânga Paris Johnson Jr. și veteranul edge rusher Josh Sweat. Arizona deține, de asemenea, pick-ul numărul 3 în draftul din aprilie.

„În cariera sa, Mike a fost alături de unii dintre cei mai buni și mai străluciți antrenori din fotbal și a fost un contributor cheie la echipe extrem de de succes,” a spus Ossenfort. „El înțelege cum arată fotbalul câștigător și ce este necesar pentru a-l obține.”

Principalele întrebări legate de lotul de jucători o vizează pe quarterback-ul Kyler Murray, al cărui viitor în cadrul francizei este incert. La cei 28 de ani, Murray a jucat șapte sezoane în deșert, fiind selecționat cu pick-ul numărul 1 în 2019, dar a ajuns în playoff doar o dată, pierzând în runda wildcard în fața Rams în 2021.

Ossenfort, care revine pentru un al patrulea sezon, a oferit puține detalii despre viitorul lui Murray după demiterea lui Gannon. „Referitor la Kyler, Kyler are contract,” a spus Ossenfort în ianuarie. „Jacoby (Brissett) are contract. Kedon Slovis are contract. Abia am terminat ultimul meci al anului. Cu mai puțin de 24 de ore în urmă, am părăsit terenul. Va fi un timp și un loc pentru aceste discuții.”

Murray a jucat doar cinci meciuri în sezonul trecut din cauza unei accidentări la picior, aruncând pentru 962 de yarduri, șase touchdown-uri și trei intercepții. El se află în mijlocul unui contract de 230,5 milioane de dolari pe cinci ani, care ar putea dura până în 2028. Brissett a început ultimele 12 meciuri ale sezonului, aruncând pentru 3.366 de yarduri, 23 touchdown-uri și opt intercepții, dar câștigând doar un meci. El are contract pentru sezonul următor.

LaFleur trebuie să reconstruiască echipa Cardinals în NFC West, care a fost cea mai bună divizie din fotbal în acest sezon. Cele 14 înfrângeri ale Cardinals în sezonul trecut au fost mai multe decât au avut la un loc Rams, Seahawks și 49ers. Toate cele trei echipe au ajuns în runda de divizie a playoff-urilor; Seahawks vor juca împotriva Patriots în Super Bowl pe 8 februarie.