Familia Stanley donează peste un miliard de dolari pentru cercetarea Institutului Broad
Institutul Broad de la MIT și Harvard se pregătește să primească o infuzie masivă de fonduri pentru a susține descoperirile în înțelegerea și tratamentul tulburărilor bipolare și schizofreniei. Donația de 280 de milioane de dolari din partea Fundației Stanley duce totalul filantropiei familiei Stanley în lupta împotriva acestor boli la peste 1 miliard de dolari, conform bostonglobe.com.
👉 Contextul financiar și impactul asupra cercetării
Donația reprezintă o investiție necesară în cercetarea sănătății mentale, au declarat liderii de la Broad, într-un moment în care peisajul finanțării federale este instabil. Vara trecută, Institutul Broad a concediat 75 de angajați, parte a unei reduceri a cheltuielilor în instituțiile de cercetare din stat, după ce președintele Trump a redus fondurile pentru cercetare. În cele din urmă, cercetătorii statului au pierdut mai puțin decât se temuseră — aproximativ între 47 și 100 de milioane de dolari comparativ cu anul anterior — iar unele granturi au fost restabilite în urma unor procese. Însă haosul a generat o urgență printre universități de a extinde sursele de finanțare în afara guvernului federal.
👉 Impactul donației
Donația familiei Stanley oferă o bază financiară garantată pentru ca oamenii de știință să încerce metode noi și să-și asume riscuri mai mari în căutarea unor tratamente potențiale fără teama de a pierde fonduri, a spus Benjamin Neale, co-director al Centrului Stanley pentru Cercetare Psihiatrică. “Schizofrenia și tulburarea bipolară sunt printre bolile cu cele mai mari nevoi medicale nesatisfăcute din medicină”, a spus Neale. “Există un potențial uriaș pentru impact, dar există multă muncă de făcut pentru a ajunge acolo.”
Familia Stanley și Broad au fost interconectate de aproape două decenii, de când Ted și Vada Stanley au fondat Centrul Stanley. Până acum, au donat peste 825 de milioane de dolari către Broad, inclusiv o donație de 650 de milioane de dolari, care a fost cea mai mare din cercetarea psihiatrică în 2014. Ted Stanley, care și-a făcut avere conducând MBI, o companie din Connecticut care vinde cărți de colecție, bijuterii, monede și alte produse, a fost inspirat de lupta fiului său cu tulburarea bipolară, care aproape că i-a distrus viața.
👉 Lupta personală a lui Jonathan Stanley
“Știa că, în cele din urmă, dorea să se concentreze pe un singur lucru,” a spus Jonathan Stanley despre ambițiile caritabile ale tatălui său. “I-am oferit acel lucru.” Restricționat într-o unitate psihiatrică după o criză terifiantă de psihoză în anii 1980, Stanley nu era sigur dacă se poate întoarce la a fi fiul cu realizări înalte care urma pașii tatălui său. Stanley era student la Williams College, studiind în străinătate la Londra când simptomele au început să apară: valuri de energie ridicată și gânduri rapide la limita deliriului. Se simțea ca cel mai deștept om din lume, pe cale de a construi un imperiu de afaceri. A sunat-o pe părinții săi de mai multe ori cerând mai mulți bani. Apoi, intra în episoade de adâncă depresie.
Bolia sănătății mintale a crescut în intensitate în timpul unei călătorii la New York. Paranoic că oamenii din jurul său erau agenți secreți, nu a dormit timp de trei zile. A intrat într-un deli și a sărit pe un carton de lapte pentru a se salva de radiații inexistente pe care credea că le vede că ies din podea. Poliția l-a adus la secția de psihiatrie. Acum, la 60 de ani, Stanley a fost unul dintre puținii norocoși. În timpul șederii sale de șapte săptămâni la spital, doctorii săi au găsit o combinație de medicamente care a temperat episoadele de vârfuri maniacale și de adânci depresii care definesc tulburarea bipolară. S-a recuperat, a mers la facultatea de drept și a avut o carieră împlinită ca avocat.
Părinții săi au fost traumatizați de experiență și hotărâți să împiedice alte familii să treacă prin aceeași durere și incertitudine. Au fondat Centrul Stanley pentru a explora legăturile genetice care ar putea explica de ce Jonathan Stanley și cei ca el dezvoltă această boală. Mai mult de 4 la sută dintre adulții din SUA experimentează tulburarea bipolară la un moment dat, estimează Institutul Național de Sănătate Mintală. Și, deși prevalența schizofreniei este scăzută — undeva între 0.25 și 0.64 la sută în Statele Unite — aceasta este o cauză principală de mortalitate în rândul tinerilor. Tulburarea bipolară este caracterizată prin episoade de manie și depresie care pot interfera cu luarea deciziilor. Schizofrenia afectează memoria și gândirea și poate cauza halucinații, iluzii sau discursuri sau comportamente dezorganizate. Ambele boli pot apărea în forme diferite și pot implica psihoză, făcând diagnosticul dificil.
De ani de zile, nu au existat practic opțiuni de tratament pentru niciuna dintre aceste tulburări. Litiul, unul dintre medicamentele care au funcționat pentru Jonathan Stanley, este un stabilizator de dispoziție folosit împotriva tulburării bipolare, dar oamenii de știință încă nu știu exact cum sau de ce funcționează. “Funcționează uneori. Nu întotdeauna, dar uneori,” a spus Neale. De aceea, Neale și comunitatea de peste 100 de oameni de știință de la Centrul Stanley investighează care gene ar putea fi implicate în dezvoltarea acestor tulburări. Pe calea descoperirii și dezvoltării de medicamente, munca centrului se află la început: secvențierea ADN-ului pacienților pentru a identifica variațiile genetice și apoi înțelegerea modului în care acele schimbări influențează sistemul nervos. Oamenii de știință pot folosi apoi aceste descoperiri pentru a găsi și testa molecule care ar putea tempera efectele acestor variații genetice.
Deja, Centrul Stanley a participat la studii enorme de secvențiere genomică care au identificat câteva ținte genetice timpurii. Un studiu din 2016 a descoperit că persoanele cu variante specifice ale genei sistemului imunitar C4 au un risc crescut de a dezvolta schizofrenie. “Avem o nevoie disperată de a înțelege mai bine cauzele fundamentale ale acestor condiții, iar munca desfășurată la Centrul Stanley de la Broad oferă pacienților și familiilor lor unele dintre cele mai bune speranțe pe care le avem,” a spus Dr. Ken Duckworth, medicul șef al Alianței Naționale pentru Sănătatea Mintală, într-un comunicat de presă.
Nu a existat niciodată îndoială că fundația va continua să doneze sume mari către Centrul Stanley, a spus Jonathan Stanley. “În primul rând, toată lumea este super impresionată de Broad,” a spus el. “Dar probabil cel mai important, pentru mine cel puțin, este pentru că aceasta este ceea ce tatăl meu și-a dorit.” Marin Wolf poate fi contactat la marin.wolf@globe.com.
