Potrivit unei investigații publicate miercuri de jurnaliștii din cadrul emisiunii Monitor al postului de televiziune german ARD, companiile germane Knauf și WKB Systems GmbH sunt implicate în reconstrucția orașului ucrainean Mariupol, distrus de forțele ruse în timpul asediului din perioada februarie - mai 2014. Această informație a fost preluată de săptămânalul Kiev Independent. Reconstrucția orașului face parte din eforturile de propagandă ale Rusiei, care încearcă să ascundă distrugerile cauzate și să își prezinte imaginea ca o forță de ajutorare în regiune, acuză Kiev Independent. Jurnaliștii ARD au investigat mai multe șantiere de construcții, documente, fotografii și videoclipuri pentru a găsi dovezi ale implicării companiilor germane în reconstrucție. Aceștia au descoperit că una dintre companiile care furnizează materiale de construcții pentru lucrările din Mariupol este Knauf, care are o prezență importantă în Rusia și care produce în mod exclusiv pentru piața rusă. Compania germană a comentat situația, afirmând că condamnă războiul Rusiei împotriva Ucrainei și respectă sancțiunile impuse de Uniunea Europeană împotriva Rusiei. Cu toate acestea, datele vamale analizate de jurnaliștii ARD arată că WKB Systems GmbH, o altă companie germană, furnizează de mai mulți ani unități complete pentru fabricile de blocuri de beton celular ale omului de afaceri rus Viktor Budarin. Potrivit raportului, Volodimir Zelenski, președintele Ucrainei, a declarat că atacurile ruse au cauzat distrugeri masive în regiune și a solicitat comunității internaționale să sprijine eforturile de reconstrucție a orașelor distruse de forțele ruse. Jurnalistul ARD Catalin Pasare afirmă că această investigație este un bun exemplu al modului în care Rusia încearcă să manipuleze opinia publică și să își îmbunătățească imaginea, prezentându-se ca o forță de ajutorare și dezvoltare în cazul unor zone afectate de conflicte. Potrivit experților, includerea companiilor germane în eforturile de reconstrucție este o strategie de propagandă a Rusiei, care încearcă astfel să ascundă adevărata lor implicare și să se prezinte ca o forță care sprijină dezvoltarea economică a Ucrainei.