Specialistii din China au inceput experimentele de reproducere a 66.500 de tuberculi de cartofi, transportati in spatiu la bordul vehiculului Shenzhou-16 si mentinuti in orbita Pamantului timp de mai mult de 180 de zile. Potrivit Xinhua, informatiile au fost preluate de catre Agerpres. Dupa germinare, cultivare si transplantare, vor fi selectate si evaluate soiurile superioare de catre Zhang Linhai, directorul Centrului de Inovare Tehnologica din cadrul companiei Xisen Potato Industry Co. Ltd, care coordoneaza proiectul. Reproducerea in spatiu se refera la expunerea cartofilor la radiația cosmica si microgravitatia din spatiu, in scopul de a stimula mutatii la nivelul genelor lor, astfel incat sa se creeze noi specii sau soiuri cu performante mai bune, precum o perioada de crestere mai scurta, un randament mai mare si o rezistenta mai buna la boli. Cercetatorii din comitatul Shangdu din Regiunea Autonoma Mongolia Inferioara, situata in nordul Chinei, intentioneaza sa selectioneze soiuri de cartofi toleranti la sare si alcalinitate, cu randamente mai mari, prin intermediul unor experimente ce utilizeaza tehnologia avansata de editare genetica, in vederea imbunatatirii genetice traditionale. Aceasta abordare are potentialul de a reduce ciclul de reproducere de la peste un deceniu, la doar cativa ani, a declarat Zhang Linhai. Aceasta nu este prima data cand compania Xisen Potato Industry Co. Ltd. trimite tuberculi in spatiu. In iunie 2022, 20.000 de tuberculi de cartofi selectati au fost trimisi pe statia spatiala chineza cu racheta Shenzhou-14, revenind pe Terra dupa 182 de zile. In 1987, China a trimis primul lot de seminte de culturi, inclusiv orez si piper, in spatiu, marcand startul programului acestei tari de reproducere a plantelor in spatiu. In ultimii 30 de ani, cercetatorii chinezi au realizat peste 30 de experimente in spatiu, implicand seminte de plante, rasaduri si tulpini, ceea ce a dus la cultivarea a aproape 1.000 de soiuri noi. Dezactivat de