Grant Shapps, secretarul britanic al apărării, a făcut un apel către statele neutre să se alăture NATO, cea mai puternică alianță militară din lume. Într-un discurs la Londra, Shapps a subliniat importanța aderării mai multor țări la blocul militar, în contextul amenințării din partea Rusiei. „Unele țări europene beneficiază de protecția oferită de NATO, dar în același timp profită de libertatea pe care o oferă. Este timpul ca acestea să se implice și în sistemul de disuasiune colectivă a continentului”, a declarat Shapps, referindu-se la recentele acțiuni agresive ale Rusiei, precum invadarea Ucrainei în 2014. Declarațiile secretarului britanic al apărării vin în contextul în care membrii NATO sunt îndemnați să-și mărească cheltuielile pentru apărare la 2,5% din PIB. Obiectivul actual al alianței este de a aloca cel puțin 2% din PIB pentru apărare, dar doar două treimi dintre cele 32 de state membre NATO îl îndeplinesc. Marea Britanie a promis să atingă 2,5% din PIB pentru apărare până la sfârșitul deceniului, iar Shapps a afirmat că va face presiuni în acest sens la summitul aniversar al NATO care va avea loc în iulie, la Washington. Acesta va marca 75 de ani de la înființarea alianței și este văzut ca un moment crucial pentru a lua decizii importante. În timp ce discuțiile continuă, Finlanda și Suedia au aderat la NATO în ultimii doi ani, ceea ce demonstrează o creștere a conștientizării în ceea ce privește nevoia de securitate și stabilitate în regiune. Cu toate acestea, nu se știe încă dacă alte state neutre din Europa vor fi convinse să se alăture alianței în viitorul apropiat. Decizia finală rămâne în mâinile liderilor acestor state, dar semnalele sunt clar în favoarea aderării la NATO în scopul asigurării păcii și stabilității în Europa.