Jurnaliștii de la 'Washington Post' fac apel la proprietarul ziarului, Jeff Bezos, să nu reducă personalul redacției în contextul unor pierderi financiare considerabile. Aceștia au transmis scrisori și postări pe rețelele sociale în care cer menținerea locurilor de muncă și a acoperirii internaționale a ziarului. Potrivit npr.org, situația actuală a generat o atmosferă de neliniște printre angajați.
👉 Contextul achiziției și reacțiile inițiale ale angajaților
Când fondatorul Amazon, Jeff Bezos, a cumpărat 'Washington Post' în 2013, personalul l-a aplaudat pentru că a salvat ziarul de dificultățile financiare în creștere. De-a lungul anilor, ziarul renumit a prosperat datorită investițiilor sale în jurnalism și inovații comerciale. Totuși, recent, publicația a pierdut zeci de milioane de dolari anual. Acum, reporterii de la Post — în număr mare — scriu scrisori și postări pe social media, apelând la Bezos să nu le elimine locurile de muncă. „Sunt foarte dezamăgit și consider că acest lucru este contrar a ceea ce am spus atunci”, a declarat fostul redactor-șef Leonard Downie Jr. pentru NPR. „Nu a fost făcută nicio anunțare în legătură cu acest lucru, nicio rațiune despre acest lucru. Nicio viziune pentru ceea ce ar trebui să fie ziarul. Sunt disturbat și surprins de asta.”
👉 Temeri privind concedierile iminente
Deși Post nu a făcut nicio anunțare publică, scrisorile reflectă credința sumbră că concedierile sunt iminente. „Suntem corespondenți internaționali ai Washington Post, scriind cu un apel colectiv pentru a păstra acoperirea globală a ziarului nostru, pe care ne temem că o va slăbi tăierea de locuri de muncă,” se arată într-o astfel de apel. „Acoperirea noastră — datorită investiției dumneavoastră — modelează conversațiile și politicile globale la cele mai înalte niveluri în fiecare zi.” La capacitate maximă, redacția actuală numără aproape 800 de jurnaliști. Membrii sindicatului afirmă că au fost avertizați că redacția ar putea pierde între 100 și 300 de angajați, deși cifra mai mare ar putea include și angajați care lucrează în afara redacției.
Acest articol se bazează pe interviuri cu 10 angajați actuali și foști ai Post, provenind atât din redacție, cât și din partea de afaceri a publicației. Post a refuzat cererile detaliate de comentarii. Tăcerea lui Bezos și a directorului executiv și publisher-ului, Will Lewis, privind viitorul ziarului a cauzat o deteriorare suplimentară a încrederii, au declarat editori, reporteri și angajați din partea de afaceri ai Post. Aceștia au vorbit cu condiția de anonimat, din teama de a nu-și pune în pericol locul de muncă. Faptul că scrisorile sunt adresate lui Bezos reflectă lipsa de încredere a jurnaliștilor în Lewis, conform a șase angajați ai Post.
👉 Îngrijorări privind siguranța reporterilor
Deși Lewis și redactorul executiv Matt Murray au susținut-o ferm pe reporterul Hannah Natanson, iar avocații publicației se luptă în instanță pentru a obține returnarea materialelor sale de către Ministerul Justiției, unele redacții au oferit acum indicații neobișnuite. Pe biroul internațional, unii editori le-au spus corespondenților să nu accepte anumite misiuni care i-ar duce în zone periculoase din străinătate, conform a trei jurnaliști ai Post cu cunoștințe directe despre evenimente. Temerea este că reporterii ar putea fi concediați în timp ce se află în pericol personal. În plus, unii editori din redacțiile externe, locale și sportive au sugerat în tăcere jurnaliștilor care lucrează pentru ei să ia în serios orice oferte de locuri de muncă externe pe care le primesc.
Reporteri sportivi au fost recent informați să anuleze planurile de a merge în Italia pentru a acoperi Jocurile Olimpice de Iarnă săptămâna viitoare, chiar dacă publicația a făcut un depozit semnificativ pentru a rezerva facilități de lucru și camere de hotel. Matt Murray, redactorul executiv, a acceptat în cele din urmă să trimită o echipă redusă de patru jurnaliști, a confirmat un purtător de cuvânt joi.
Publicația a trecut prin reduceri de personal în redacție în toamna anului 2023 ca parte a reducerilor de locuri de muncă la nivel de companie. De asemenea, partea de afaceri a experimentat concedieri cu un an în urmă. Post Guild, care reprezintă sute de angajați din redacție, a declarat într-o declarație publică că se opune vehement oricăror tăieri suplimentare. „O nouă rundă de tăieri nu face decât să slăbească ziarul, să îndepărteze cititorii și să submineze misiunea Post-ului: de a răspunde în fața puterii fără frică sau favoare și de a oferi perspective critice comunităților din întreaga regiune, țară și lume,” a scris Guild. „Dacă Jeff Bezos nu mai susține această misiune, atunci Post și cititorii săi merită un steward care să o facă.”
Bezos și viitorul ziarului
În anii de după achiziția publicației, Bezos — miliardarul fondator al Amazon — a îmbrățișat avântul reporterilor de la Post. În 2017, ziarul a adoptat motto-ul „Democracy Dies in Darkness”, sugerat de legendarul reporter al Watergate, Bob Woodward. El l-a susținut pe fostul redactor-executiv Marty Baron ca partener în cadrul acoperirii agresive a primului mandat al președintelui Trump, în ciuda presiunilor crescânde din partea administrației și a lui Trump însuși.
La un moment dat, Amazon a susținut că administrația Trump a găsit o modalitate de a-l ataca pe Bezos la capitolul financiar: Pentagonul a acordat Microsoft un contract de 10 miliarde de dolari pentru servicii de cloud computing, pentru care Amazon era perceput ca fiind ofertantul principal. Decizia a urmat criticilor publice ale lui Trump la adresa lui Bezos. Deciziile judiciare au dus Pentagonul să soluționeze procesul Amazon împărțind contractul între patru companii, inclusiv Microsoft și Amazon. Până în prezent, Bezos nu a intervenit niciodată în deciziile redacției, conform interviurilor cu douăzeci de jurnaliști seniori de la Post de-a lungul anilor. Totuși, el a fost tăcut în privința viitorului și soartei sale pentru o perioadă îndelungată. Bezos are multe de făcut. Pe lângă participația sa la Amazon, deține mai multe companii — inclusiv Blue Origin și startup-ul de AI Project Prometheus — și s-a recăsătorit vara trecută într-o ceremonie extravagantă de câteva zile în Veneția.
Jurnaliștii de la Post au contestat angajamentul lui Bezos față de publicație, în special după ce acesta a concluzionat că Trump ar putea reveni la putere cu mult înainte de alegerile din 2024. La sfârșitul anului 2023, Bezos l-a numit pe Lewis, care a editat Telegraph în Marea Britanie și a condus Wall Street Journal al lui Rupert Murdoch, ca director executiv al ziarului. Lewis a fost ales nu doar pentru succesul său în experimentarea digitală la Journal, Telegraph și la propria sa companie de start-up, ci și pentru că a fost un consilier senior pentru doi conservatori excentrici: Murdoch și Boris Johnson când acesta din urmă era prim-ministru.
Lewis a organizat ultima întâlnire cu angajații în iunie 2024, când le-a spus că publicația a pierdut 100 de milioane de dolari în 2022 și 77 de milioane de dolari în 2023. Mai multe persoane cu cunoștințe despre finanțele companiei afirmă că pierderile au crescut din nou anul trecut. Aceștia au vorbit cu condiția de anonimat, deoarece nu au fost autorizați să discute despre problemele interne ale companiei. Lewis nu a mai avut întâlniri cu redacția de la acea întâlnire din 2024, care a coincis cu o atenție intensificată din partea NPR, New York Times și Post asupra episoadelor discutabile din trecutul său jurnalistic din Marea Britanie și asupra eforturilor sale de a bloca acoperirea acestora.
