Moartea lui Cornel Otelea, cel mai mare handbalist român

Sibiul este în doliu după pierderea lui Cornel Otelea, considerat cel mai mare handbalist român din toate timpurile, care a încetat din viață astăzi, la vârsta de 84 de ani. Acesta a fost un sportiv de excepție, câștigând trei titluri mondiale cu echipa națională a României.

Clubul Sportiv al Armatei Steaua a anunțat vestea tristă pe pagina sa oficială de Facebook, exprimând condoleanțe familiei îndoliate. "Ne-a părăsit Cornel Otelea, cel mai medaliat handbalist român din istorie! O zi tristă pentru sportul românesc și stelist", a declarat clubul. Cornel Otelea va rămâne în memoria colectivă ca un uriaș sportiv, un mare antrenor și unul dintre cei mai valoroși conducători ai handbalului românesc.

Născut pe 19 noiembrie 1940 la Seica Mare, Otelea s-a mutat la București împreună cu familia sa la doar șase ani, dar a păstrat mereu legătura cu locul natal. Într-un interviu din 2003, el povestea despre emoțiile pe care le simțea de fiecare dată când se întorcea acasă, amintindu-și cu nostalgie de copilăria sa.

De-a lungul carierei sale, Otelea a contribuit semnificativ la succesul echipei naționale la turneele finale din 1961 (Dortmund), 1964 (Praga) și 1970 (Paris). De asemenea, a câștigat Cupa Campionilor Europeni în 1968 ca sportiv și în 1977 ca antrenor. A îmbrăcat tricoul primei reprezentative a României de 92 de ori, reușind să marcheze 147 de goluri.

Cornel Otelea a fost nu doar un mare jucător, ci și un antrenor apreciat, conducând echipa națională de seniori feminină la Campionatul Mondial din 2003. În plus, a fost primul handbalist avansat la gradul de general. În 2009, el a primit medalia „Meritul Sportiv cl. I” pentru contribuțiile sale la sport.

Înmormântarea lui Cornel Otelea va avea loc sâmbătă, 25 ianuarie, la Cimitirul Ghencea 3, cu onoruri militare, iar trupul său neînsuflețit va fi depus la Capela Cimitirului pe 23 ianuarie, de la ora 14:00. Mesajele de condoleanțe din partea Federației Internaționale de Handbal (IHF) subliniază impactul pe care Otelea l-a avut în lumea sportului și tristețea provocată de dispariția sa.