Greg Biffle nu pilota avionul înainte de accidentul mortal

Retired NASCAR driver Greg Biffle nu era la volanul avionului său atunci când acesta a avut un accident luna trecută, în urma căruia au murit el și șase alte persoane, conform unui raport de vineri al investigațiilor. Raportul preliminar al Consiliului Național de Securitate a Transporturilor (NTSB) a constatat că, deși un pilot experimentat se afla la control, persoana din dreapta nu era calificată pentru a fi copilot, potrivit apnews.com.

👉 Probleme de calificare a copilotului în timpul zborului

Biffle, alături de pilotul pensionat Dennis Dutton, și fiul său Jack, toți având licențe de pilot, au observat probleme cu manometrele avionului Cessna C550 înainte de accident, în timp ce încercau să se întoarcă la Aeroportul Regional Statesville din Carolina de Nord. Avionul a luat foc violent după ce a lovit solul, la aproximativ 550 de metri de pista aeroportului.

👉 Detalii despre accident

NTSB a precizat că Jack Dutton se afla în scaunul copilotului. Nici Jack Dutton, nici Biffle nu aveau calificarea necesară pe licențele lor pentru a acționa ca și copilot pe acel avion, iar tânărul Dutton avea doar aproximativ 175 de ore de experiență de zbor. Consultantul în siguranța aviației, Jeff Guzzetti, care a investigat accidente pentru NTSB și Administrația Federală pentru Aviație (FAA), a declarat că lipsa unui copilot experimentat ar fi putut fi un factor cheie în accident.

"Acest avion necesită doi piloți antrenați, iar dacă lucrurile merg prost și nu ai un pilot calificat, atunci se pot întâmpla lucruri grave," a spus Guzzetti. "Avionul ar fi putut fi aterizat în siguranță dacă ar fi fost doi piloți calificați în față."

👉 Problemele tehnice ale avionului

Raportul a menționat că un indicator de reversare a tracțiunii nu funcționa înainte de decolare, iar după ce avionul a decolat, altimetrul pilotului și alte instrumente din partea stângă a cabinei nu funcționau. În consecință, pilotul a transferat temporar controlul către copilot, în timp ce încerca să rezolve problemele.

Cauza problemelor cu avionul nu este clară în această etapă a investigației, parțial din cauza întreruperii înregistrării vocale din cabina de pilotaj, iar experții NTSB abia au început să investigheze ce a cauzat accidentul. Pe radio, Jack Dutton a anunțat, "avem unele probleme aici" și înregistrarea din cabina de pilotaj a surprins o parte a conversației între cei trei piloți despre problemele avionului.

Soția lui Biffle, Cristina, și copiii săi, Ryder, 5 ani, și Emma, 14 ani, au fost, de asemenea, uciși în accident, împreună cu prietenul său, Craig Wadsworth. Biffle, în vârstă de 55 de ani, a câștigat peste 50 de curse pe cele trei circuite NASCAR, inclusiv 19 la nivelul Cupei. A câștigat, de asemenea, campionatul din seria Trucks în 2000 și titlul din seria Xfinity în 2002.

În 2024, Biffle a fost onorat pentru eforturile sale umanitare după ce uraganul Helene a lovit Statele Unite, folosind chiar elicopterul său personal pentru a livra ajutoare în zonele inundate și izolate din vestul Carolinei de Nord. Sute de oameni din comunitatea NASCAR s-au adunat la o arenă din Charlotte la începutul acestei luni pentru a-l onora pe Biffle la un serviciu memorial public.

Avionul a decolat de la Aeroportul Regional Statesville, situat la aproximativ 72 de kilometri nord de Charlotte, cu aproximativ 10 minute înainte de accident, în timpul încercării de aterizare. Corespondenții indică faptul că avionul trebuia să aterizeze rapid din cauza problemelor, astfel că nu ar fi fost o opțiune bună să zboare spre Charlotte.