Ești probabil deja infectat cu un virus care îți mănâncă creierul, despre care nu ai auzit
Există un virus despre care s-ar putea să nu fi auzit niciodată, care infectează aproximativ 90% dintre oameni și care stă liniștit în celulele tale pe parcursul vieții. Totuși, dacă se activează, poate distruge creierul. Conform arstechnica.com, cercetătorii au raportat recent o posibilă nouă cale prin care acest virus poate fi activat, care afectează până la 10% dintre adulți la nivel mondial.
👉 Descrierea și răspândirea virusului JC
Virusul este poliomavirus uman 2, cunoscut sub numele de virusul JC sau virusul John Cunningham, numit astfel după pacientul de la care a fost izolat pentru prima dată în 1971. Se găsește în urina și scaunul persoanelor infectate și se răspândește prin contact fecal-oral. Se crede că mulți oameni sunt infectați devreme în viață, iar studiile de testare a sângelui sugerează că între 50% și 90% dintre adulți au fost expuși la un moment dat. Cercetătorii hipotezează că prima zonă de infecție este amigdala sau poate tractul gastrointestinal. Dar oricum s-ar întâmpla, acea infecție inițială este asimptomatică. La acel moment, o persoană este infectată cu ceea ce se numește virusul JC arhetipal, care stabilește o infecție persistentă, dar complet tăcută pe durata vieții.
Pentru cea mai mare parte a oamenilor, atât va rămâne infecția cu virusul JC - tăcută. Dar pentru unii nefericiți, virusul JC se va trezi aparent, își va reorganiza materialul genetic și se va transforma într-un coșmar care distruge creierul, provocând o boală numită leucoencefalopatie multifocală progresivă (PML). În PML, noul virus care provoacă boala sau „virusul JC de tip PML” invadează activ creierul, afectând celulele cerebrale specifice, inclusiv celulele care formează învelișurile izolante de mielină care protejează neuronii. Acest lucru duce la demielinizare extinsă, ceea ce rezultă în disfuncția și moartea celulelor nervoase.
👉 Diagnosticarea și influența bolii PML
Pe imagistică, PML poate apărea ca leziuni caracteristice în creier. Acele leziuni imaginate, asociate cu rezultatele testelor de ADN al virusului JC în lichidul cefalorahidian, constituie modul în care se diagnostichează PML. Dar pentru pacienții care experimentează PML, simptomele pot imita orice, de la un accident vascular cerebral la scleroză multiplă, cauzând probleme precum dificultăți de vorbire, defecte vizuale, disfuncție motorie și convulsii.
PML a fost identificată pentru prima dată în 1958 la un pacient cu cancer. Însă a fost considerată o afecțiune extrem de rară până în anii 1980, când a început să fie observată la pacienții cu HIV/SIDA. De fapt, PML a devenit o boală definitorie pentru SIDA, cu 2-5% dintre pacienții infectați cu HIV dezvoltând-o în primele etape ale epidemiei. La acel moment, boala era uniform fatală. Dar odată cu introducerea terapiei antiretrovirale puternice (HAART) în 1996, cazurile de PML s-au redus, iar boala nu a mai fost o sentință de moarte, deși supraviețuitorii au adesea daune semnificative și durabile.
În deceniile care au urmat descoperirii sale, PML a fost considerată în mod universal o boală care apare în condiții de suprimare profundă a sistemului imunitar. Se crede că virusul JC poate activa și reorganiza în tipul PML doar în absența unei supravegheri imune normale. Restaurarea răspunsurilor imune - cum ar fi în tratamentele HAART pentru pacienții infectați cu HIV - poate preveni sau combate PML.
Peste anumite tipuri de cancer și HIV/SIDA, PML poate fi observată uneori la persoanele care iau medicamente imunosupresoare relativ noi și puternice, pe care le pot lua pentru scleroză multiplă sau anumite boli autoimune. În general, totuși, se estimează că cazurile de PML la nivel mondial apar doar la aproximativ 2 din 100.000 de persoane. Dar într-un nou studiu de caz raportat săptămâna aceasta în Annals of Internal Medicine, cercetătorii din New York raportează cazul de PML la un pacient fără suprimare profundă a imunității. În schimb, pacientul avea boală cronică de rinichi (BCR) - o afecțiune care afectează aproximativ 10% dintre adulți la nivel global. BCR poate duce la acumularea toxinelor în sânge, care afectează celulele imunității, cauzează inflamații cronice și diminuează supravegherea virală, remarcă aceștia.
Pacientul de 72 de ani avea BCR de stadiu 5, ceea ce înseamnă că rinichii aproape că au eșuat. El a fost internat în spital din cauza unor probleme neurologice. În săptămâna precedentă, a avut dificultăți în a găsi cuvinte, a fost adesea confuz și era în general slab. Medicii din spital i-au confirmat problemele de vorbire și au început să efectueze teste. Inițial, au crezut că problemele sale neurologice erau cauzate de encefalopatia uremică, o scădere a funcției cerebrale din cauza acumulării toxinelor în timpul eșecului renal. L-au tratat cu dializă, dar dificultățile de găsire a cuvintelor au continuat să se înrăutățească. La acel moment, au efectuat imagistică cerebrală, care a relevat leziuni observate în cazurile de PML. În curând, testele pe lichidul său cefalorahidian au confirmat prezența virusului JC în sistemul său nervos central. Două zile mai târziu, pacientul a decedat.
Autorii subliniază că, deși până acum literatura științifică este modestă, există cel puțin câteva alte cazuri de PML la pacienți cu BCR. În concluzie, aceștia afirmă că „BCR se alătură spectrului în expansiune de condiții care predispun la PML prin imunosupresie non-canonicală. Pe măsură ce prevalența BCR crește la nivel global, o vigilentă îmbunătățită pentru această complicație devastatoare este imperativă.”
