Columbia a lansat faza inițială a unei expediții subacvatice de explorare a unei corăbii spaniole care s-a scufundat în Marea Caraibilor cu peste 300 de ani în urmă și despre care se crede că ar conține artefacte în valoare de miliarde de dolari, iar dreptul asupra acestor comori este disputat intens, potrivit CNN. Descoperit în 2015 în apele din largul coastei orașului-port Cartagena de către guvernul columbian, galionul San José este deseori numit „Sfântul Graal al epavelor”. Corabia cu 62 de tunuri și trei catarge - nava amiral și cel mai mare galion al unei flote spaniole - ar fi transportat aur, argint, smaralde și alte bunuri valoroase obținute din minele din Potosi, Peru. Vasul călătorea din Panama spre Columbia atunci când s-a scufundat cu 600 de persoane la bord, în ziua de 8 iunie 1708, în timpul unei bătălii din Războiul Succesiunii Spaniole împotriva vaselor britanice. Prima etapă a expediției se va concentra pe fotografierea vasului folosind senzori „non-intrusivi” de la distanță, potrivit Institutului Columbian de Antropologie și Istorie (ICANH), care a precizat că expediția inițială ar putea deschide calea spre alte misiuni de explorare care ar include recuperarea de materiale arheologice din epavă. Imaginile vor fi folosite pentru a realiza un inventar al descoperirilor arheologice de pe fundul oceanului. ICANH a declarat locul în care a fost descoperită epava o „zonă arheologică protejată” pentru a-i „conserva valoarea științifică și arheologică”. Descoperirea vasului San José este importantă pentru Columbia datorită bogăției de artefacte culturale și istorice de la bord - și pentru informațiile pe care le-ar putea dezvălui despre climatul economic, social și politic al Europei la începutul secolului al XVIII-lea. Dar evenimentul a iscat și o bătălie legală de miliarde de dolari. Columbia insistă că a fost prima care a descoperit vasul San José în 2015 cu ajutorul oamenilor de știință internaționali. Revendicările lor sunt contestate de o companie americană de recuperare marină numită Sea Search-Armada (SSA), cunoscută în trecut drept Glocca Morra, care susține că a fost prima care a descoperit epava la începutul anilor '80. SSA a dat în judecată guvernul Columbian la Curtea Permanentă de Arbitraj și vrea să obțină 10 miliarde de euro - jumătate din valoarea estimată a comorilor din epava vasului San José. Pierderea vasului San José și a mărfurilor pe care le transporta a provocat mari dificultăți pentru mulți negustori din Europa și Lumea Nouă, potrivit rapoartelor SSA.