Motoare fabricate în China sunt transportate în secret, prin intermediul unor companii paravan, către un producător de drone de stat din Rusia, etichetate ca „unități de refrigerare industrială” pentru a evita detectarea în urma sancțiunilor occidentale, potrivit trei oficiali europeni din domeniul securității și documentelor analizate de Reuters. Livrările au permis producătorului rus de arme IEMZ Kupol să-și mărească producția de drone de atac Garpiya-A1, în ciuda sancțiunilor impuse în octombrie de SUA și UE pentru a perturba lanțul său de aprovizionare, potrivit surselor și documentelor, care includ contracte, facturi și documente vamale. Un document intern al Kupol, analizat de Reuters, arată că acesta a semnat un contract cu Ministerul Apărării rus pentru a produce peste 6.000 de drone Garpiya în acest an, față de 2.000 în 2024. Documentul precizează că peste 1.500 de drone fuseseră deja livrate până în aprilie. Drona cu rază lungă de acțiune este utilizată pentru a ataca ținte civile și militare aflate adânc în teritoriul ucrainean, aproximativ 500 fiind utilizate de Rusia în fiecare lună, a declarat agenția de informații militare ucraineană într-un comunicat pentru Reuters. Oficialii europeni din domeniul securității au solicitat ca nici ei, nici organizația lor să nu fie identificați din cauza caracterului sensibil al informațiilor. De asemenea, au solicitat ca anumite detalii specifice din documente să nu fie divulgate, cum ar fi datele și costul contractelor. În septembrie, Reuters a raportat că Kupol producea dronele Garpiya folosind tehnologie chineză, inclusiv motoare L550E fabricate de Xiamen Limbach Aviation Engine Co. La o lună după articolul Reuters, Uniunea Europeană și Statele Unite au sancționat mai multe companii implicate în producția dronelor, inclusiv Xiamen. În urma sancțiunilor, o nouă firmă chineză numită Beijing Xichao International Technology and Trade a început să furnizeze motoare L550E către Kupol, potrivit facturilor, unei scrisori interne a Kupol și documentelor de transport analizate de Reuters. Creșterea producției de Garpiya, precum și noii intermediari care furnizează piese pentru drone sunt prezentate public în premieră de către Reuters Agenția de știri nu a putut stabili modul în care Xichao a obținut motoarele de la producătorul Xiamen Limbach. Xiamen Limbach nu a răspuns la solicitarea de comentarii, iar Reuters nu a reușit să ia legătura cu Xichao. IEMZ Kupol, Ministerul Comerțului și Industriei din Rusia și Ministerul Apărării nu au răspuns la solicitarea de comentarii. Într-o declarație pentru Reuters, ministerul chinez de externe a afirmat că nu are cunoștință despre exportul de piese pentru Garpiya și că a controlat vânzările externe de produse cu dublă utilizare în conformitate cu legislația chineză și obligațiile internaționale. „China s-a opus întotdeauna sancțiunilor unilaterale care nu au temei în dreptul internațional și nu sunt autorizate de Consiliul de Securitate al ONU”, se arată în declarație. Comisia Europeană nu a răspuns imediat la solicitarea de comentarii. Atât SUA, cât și UE au impus în repetate rânduri sancțiuni companiilor din țări terțe, inclusiv China, suspectate că ar fi furnizat tehnologie cu dublă utilizare Rusiei. Kupol a fost sancționată din decembrie 2022 de UE și din decembrie 2023 de SUA pentru implicarea sa în sectorul de apărare al Rusiei. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, urmează să se deplaseze joi în China pentru un summit cu președintele chinez Xi Jinping și premierul Li Qiang, pe fondul tensiunilor legate de sprijinul acordat de Beijing eforturilor de război ale Rusiei. Înaltul diplomat al Uniunii Europene, Kaja Kallas, a declarat ministrului chinez de externe Wang Yi, pe 2 iulie, că sprijinul acordat Rusiei de către firmele chineze în război reprezintă o amenințare la adresa securității europene și a îndemnat China să înceteze comerțul care susține mașina militară a Rusiei, a afirmat UE într-o declarație. Meia Nouwens, cercetătoare principală pentru politica de securitate și apărare a Chinei la Institutul Internațional pentru Studii Strategice (IISS) din Londra, a declarat că principala preocupare a Chinei este de a ajuta la susținerea eforturilor de război ale Rusiei pentru a se asigura că Statele Unite rămân concentrate pe Ucraina. „Acest lucru nu ajută China și Europa să se apropie din punct de vedere diplomatic”, a spus ea. China afirmă că impune controale stricte asupra exportului de drone și a componentelor acestora și că nu a furnizat niciuneia dintre părțile implicate în războiul din Ucraina arme letale. O persoană familiarizată cu poziția Beijingului în această chestiune a declarat că China produce aproximativ 75 % din dronele din lume, majoritatea nefiind destinate scopurilor militare; dacă Rusia le folosește ca arme, același lucru este valabil și pentru Ucraina, a adăugat persoana respectivă. Înaintea summitului de joi, un oficial european a declarat că UE nu cere Chinei să întrerupă relațiile economice cu Rusia, ci să întărească controalele vamale și financiare pentru a reduce fluxul de bunuri cu dublă utilizare. Garpiya, care înseamnă harpie în rusă, este bazat pe dronele Shahed fabricate în Iran, dar se bazează pe tehnologia chineză, au declarat cele trei surse europene. Agenția de informații militare ucraineană a declarat că componentele fabricate în China ale dronei includ motorul, sistemele de control și echipamentele de navigație. Motoarele au fost expediate de Xichao către o companie rusă identificată ca SMP-138, care le-a redirecționat către o a doua firmă rusă, LIBSS, potrivit unui alt document intern al Kupol, văzut de Reuters. Abram Goldman, înregistrat ca proprietar al SMP-138, nu a răspuns la o solicitare de comentarii trimisă prin e-mail. Nici LIBSS nu a răspuns la întrebările Reuters. Un contract încheiat între LIBSS și Kupol pentru furnizarea motoarelor, analizat de Reuters, preciza că acestea vor fi descrise ca unități de răcire în documentele de transport din cauza caracterului lor sensibil. Ruta de livrare era de la Beijing la Moscova, apoi la Izhevsk, unde Kupol are unități de producție. Descrierea acestora ca unități de răcire a permis exportul mărfurilor în Rusia fără a alerta autoritățile chineze, au declarat cei trei oficiali din domeniul securității. Documentele de transport examinate de Reuters au arătat că Sichuan Airlines și China Southern Airlines, cea mai mare companie aeriană din China, au transportat componente pentru drone către companii rusești sancționate începând din octombrie.