Annie Gordon Baillie, escroaca victoriană care a păcălit proprietarii de magazine
Update cu 4 săptămâni în urmă
Timp de citire: 4 minute
Articol scris de: Cristina Preda
Annie Gordon Baillie, escroaca victoriană care a păcălit proprietarii de magazine
Annie Gordon Baillie a fost o figură notorie în Marea Britanie în Epoca Victoriana, reușind să trăiască mulți ani prin înșelăciuni. Cu peste 40 de identități false, ea a pacalit proprietarii de magazine din întreaga țară. În 1884, a încercat să pună la cale o schemă ambițioasă, pretinzând că este o romancieră aristocrată și că dorește să imbogățească 1.000 de locuitori ai insulei Skye, mutându-i într-o mlaștină din Australia, conform digi24.ro.
Născută în februarie 1848, în orașul Peterhead din Scoția, Annie a crescut într-o familie săracă. De tânără, ea a început să fraudeze proprietarii de magazine și a acumulat datorii pe care nu avea de gând să le achite. Începând din 1870, și-a dezvoltat metodele și a fondat o societate de caritate falsă pentru a strânge fonduri cu scopul de a construi o școală protestantă în Roma. Deși a încasat multe donații, școala nu a fost niciodată construită.
În 1872, Annie a fost condamnată la nouă luni de închisoare pentru fraudă. După eliberare, s-a căsătorit cu un cântăreț de operă și a avut trei copii. Cei patru au locuit o vreme în New York, dar în noiembrie 1884, Annie s-a întors în Marea Britanie cu un nou plan. Pe insula Skye, ea a apărut îmbrăcată extravagant, susținând că vrea să scrie un roman despre dificultățile fermierilor din zonă. În acel moment, insula era în mijlocul unui conflict intens între fermieri și mari proprietari de terenuri.
Annie și-a folosit abilitățile de manipulare și a pretins că va sprijini cauza fermierilor. Conform istoricului Lucy Worsley, ea a acordat interviuri despre "munca ei de caritate", adunând bani de la fermierii locali care doreau să își păstreze pământurile. Cu toate acestea, planul ei a devenit din ce în ce mai absurd, când le-a sugerat fermierilor să plece din Skye și să emigreze în Australia.
Ea a călătorit în Australia în căutarea unui teritoriu de relocare pentru fermieri, dar a întâmpinat dificultăți. La întoarcerea ei în Londra, un detectiv de la Scotland Yard, care o urmărea de mult timp, a aflat despre noua escrocherie a lui Annie. În cele din urmă, ea a fost prinsă de poliție și condamnată la cinci ani de închisoare.
După eliberare, Annie nu a stat prea mult în libertate, fiind arestată din nou pentru furt. Odată ajunsă din nou în New York, a ajuns într-un azil pentru săraci după ce a fost acuzată de vagabondaj. La scurt timp, ea a dispărut complet.
Conflictul din Skye a condus la adoptarea unor legi menite să protejeze drepturile proprietarilor de pământ, prevenind astfel încercările viitoare de fraudă, cum ar fi cele din partea lui Annie Gordon Baillie.
