Sfântul Nicolae, ocrotitorul copiilor și păstrătorul tradiției cadourilor
Sfântul Nicolae este sărbătorit anual pe 6 decembrie atât de Biserica Ortodoxă, cât și de cea Romano-catolică. Este recunoscut ca protector al copiilor, în special al celor săraci, dar și al brutarilor, marinarilor și al fetelor nemăritate. Tradiția oferirii cadourilor îi are originea în faptele sale.
S-a născut în secolul al III-lea, în localitatea Patara, în provincia Lichia, pe teritoriul actual al Turciei. Rămas orfan, folosea averea părinților săi pentru a ajuta săracii și pentru a construi o biserică. Se spune că a salvat trei surori de la o soartă sumbră, oferind bani în secret, ca acestea să se poată căsători.
Conform legendelor, Sfântul Nicolae a fost un apărător al celor nevoiași, salvând marinari de la naufragiu prin rugăciuni și vindecând bolnavi în Alexandria. Tot el este considerat protectorul celor acuzați pe nedrept și s-a arătat prin vise negustorilor pentru a-i ajuta să aducă hrană într-un oraș aflat în foamete, potrivit relatărilor jurnaldevrancea.ro.
Se spune că în anul 325, Sfântul Nicolae a participat la Sinodul de la Niceea, unde a pedepsit cu o palmă un eretic care nega natura divină a lui Iisus Hristos. De aici provine obiceiul ca Moș Nicolae să dea nuielușe copiilor obraznici. Această simbolistică este legată și de credința că nuielușa pusă în apă poate înflori până la Crăciun, semn de iertare.
